微软“掏空”这家AI独角兽：拿下技术授权、挖走多数员工

在人工智能领域中，微软已然做到了“把鸡蛋放在不同篮子里”，虽说OpenAI公司仍是微软最出名的合作伙伴，不过微软同时也在不断寻觅其他的人工智能解决方案。

据知情人士周四（3月21日）透露，微软已同意向人工智能初创公司Inflection AI支付6.5亿美元，主要用于获得其人工智能软件的授权。

周二（3月19日），微软还宣布聘用Inflection公司的联合创始人Mustafa Suleyman和Karén Simonyan，以及该公司70名员工中的大部分，这一消息震惊了人工智能界。

这桩不同寻常的交易类似于“人才收购”，但又不是真的以收购之名。有分析称，微软这种吸纳行为本质上是为了规避反垄断审查。

一些法律和行业专家表示，微软与Inflection AI的这桩买卖仍可能引发美国监管机构的反垄断担忧，目前美国监管机构正越来越多地审查大型科技公司的人工智能投资和合作伙伴关系。

“人才收购”

据一位知情人士透露，作为协议的一部分，微软将支付6.2亿美元获得Inflection AI模型的授权，并支付约3000万美元让该公司放弃与微软这次大规模雇佣相关的任何法律权利。

据悉，自该公司去年6月成功获得13亿美元的投资后，其估值已达到40亿美元。这也就意味着，微软此次仅花费了6.5亿美元就变相把Inflection AI“吞下了”。

这笔交易中的人员变动也值得一提，Inflection联合创始人Mustafa Suleyman将跳槽到微软，微软还为他开设了一个全新的消费者AI部门——Microsoft AI，Suleyman将担任该部门的CEO；联合创始人Karén Simonyan作为Inflection的首席科学家，此次也被微软重金挖去，加入微软的新团队之中。跟随Suleyman和Simonyan一起前往微软的还包括Inflection 团队中的多位工程师、研究人员。

在发生人事调动后，Inflection发布的官方声明也证明了其实质上已经被微软“掏空”。

知情人士指出，现在由于该公司员工人数减少了很多，Inflection正试图卸下部分计算能力；另一名知情人士表示，该公司正在处理与其云计算合作伙伴CoreWeave的关系。

Inflection AI的创始人之一Mustafa Suleyman可以说是人工智能领域的元老级人物。2010年，Suleyman就和其他合伙人创办了大名鼎鼎的人工智能实验室DeepMind，随后DeepMind被谷歌收购，成为谷歌人工智能研究的中坚力量。

2022年，Suleyman从谷歌离职，这次他选择再次投身于人工智能初创公司的激烈竞争中。他与Karén Simonyan联合创办了生成式人工智能公司Inflection AI。

交易背后

去年，随着投资者对聊天机器人的兴趣激增，Inflection推出了一款名为Pi的机器人，定位为一种比竞争对手更好、更可靠的个人助理。

Infelction官网数据显示，Pi已经有100万日活跃用户和600万月活跃用户，这些用户和Pi交换了超过40亿条信息；并且人们与Pi每天对话的平均持续时间达到33分钟之久，

但Suleyman本周指出，Inflection并没有成功地找到一个有效的商业模式。

这时，微软向其抛出了橄榄枝，虽然这意味着Inflection将规划新的路线，不过Inflection仍可以保留其专有技术。此外这笔交易预计将使Inflection的投资者获得完整的投资回报。

在周二的一篇博客文章中，Inflection表示，它有能力为包括微软在内的公司提供服务，“我们在培训、定制和提高大型人工智能模型性能方面的成功，使我们处于独特的有利地位，能够成为全球企业的人工智能平台。”

在人员分配上，微软董事会成员Reid Hoffman将继续担任Inflection的董事；而Inflection的新CEO将由Sean White出任，他曾担任火狐浏览器开发商Mozilla的首席研发官。

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